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乾元二年，八月二十六，五丈原。王宗浩带着紫旗军渡过斜水以後，王建便将了望台移到了原东的望楼里。
这座望楼是用新伐的松木搭起来的，足有五丈高，四面没有遮挡，站在最上层，不但能望见原下蜿蜒北去的斜水，还能越过大片已经收割过的粟田，看见更远处被日光照得发白的渭水。
只是到了这日午後，派出去的紫旗军始终没有消息，北面送来的军报倒是一封接着一封。
王建从望楼下来时，李茂贞派来的军使已经被接到了中军。
这名军使叫李彦琛，是凤翔军中一个兵马使，早年跟李茂贞入过长安，也在陇西和吐蕃部落打过仗，也是铁血汉子，可这会却满头是汗，连袍子後背都湿透了。
王建进帐以後，先叫人给他端了一碗水，然後才问：
「渭北已经这般紧张了？」
李彦琛捧着陶碗，根本没顾上喝，便跪到铺在地上的地图前，用手指点了渭水北岸中段的三处据点。
「回国公，上午先丢了柳树坞，随後北岸第五、第六两座望铺也撤了。」
「高万兴的人原本守在第五铺，秦军游骑只在外面射了两轮箭，他们就从後门牵马走了，连烽柴都没来得及烧。」
「第六铺是谁守的？」
「野利部的人。」
「死了多少？」
李彦琛嘴唇动了动，低声道：
「没有死人。他们看见第五铺的人向西走，也跟着退了。」
帐内坐着的张造一听，气得抬手拍在膝上：
「不曾死人便丢了两座望铺？李公把这些人拉来，是为咱们壮声势，还是专来让秦军看笑话的？」
李彦琛嘴角抽动了一下，却没有替那些人辩解，只对王建继续汇报：
「李帅已经命大李帅，将北岸诸部都收到了榆林滩一线，以河栅为阵，背後便是浮桥。」
「眼下杨崇本、桑弘志所部汉军守中间，温韬、刘万子分守两翼，番部全压在阵後，不许他们再自行其是。」
大李帅者，便是李茂贞的兄长，李茂庄。
可王建在听到李茂庄竟然背水列阵，眉头顿时皱了起来。
李茂庄把人布在河边，是想逼他们背水而战，可背水之阵却又有浮桥？
武士若有必死之心，又岂用浮桥得退路？既有退路，就是有死战之心，一旦有人抢跑，便也没了战意了。
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但他没有贸然插嘴，先问：
「岐国公怎麽说？」
「李帅说，渭北这条防线恐怕守不了多久。」
「李唐宾还没出动主力，他就守不了多久？」
李彦琛被问得面有愧色，低头道：
「不是李帅不愿守，是诸部人心不一。」
「细封、野利、费听、往利几部来关中，本就是冲着长安财货来的，先前一路进兵顺遂，他们肯跟着旗号走；如今秦军大股游骑压到跟前，又传段凝从凤翔东来，几个酋帅便都想着给自家留人留马。」
「昨夜议军事时，细封苦啮明着说，他族中儿郎不善步战，若要守河栅，他们这些骑兵没有腾挪空间，要求回南岸列阵。」
「如此李帅但想出兵，他们可以从南岸驰奔过浮桥，如此进退自如！」
「大李帅将细封苦啮怒斥了一番，依旧留诸番部在北岸。」
王建若有所思，最後问：
「所以，岐国公要我做什麽？」
「李公请许国公早作决断。」
李彦琛终於抬起头来：
「若要守渭北，便请再派精兵过去，最好是能打硬仗的弩手和步军。」
「若不打算在北岸与李唐宾硬拚，也请今日便下令撤回南岸，免得等敌军主力压来，万人争桥，自己把自己挤进河里。」
「你家主公自己的意思呢？」
「我家大帅想守。」
「既想守，为何还让你来问我？」
李彦琛沉默片刻，老实道：
「李公说，北岸兵马虽归他节制，可这一仗关系两军进退，若是守，川军也须出力；若是撤，更要先同蜀公讲明白，免得事後两家彼此埋怨。」
王建听完，没有立刻作答。
李茂贞无疑是实在态度。
此前两家在五丈原会兵时，便约定共同进退，可真到了要用人命守防线的时候，肯定是要清楚的。
不可能说，北面陇西军在血战呢，然後有四万左右大军的王建就高坐原上干看。
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说白了，李茂贞要李彦琛来，就是来要王建发兵的。
而且就实际情况来说，李茂贞那两万多人里，有近万番骑、部落兵，来的时候声势浩大，真打起逆风仗来，却还不如三千拿州县粮饷的汉军可靠。
王建摸了摸胡须，转头问山行章：
「那边什麽个情况？」
「三千弩军在薛义的带领下，早就配到了原下，昨夜就在浮桥南头歇的。张造的後队还有两千七百弩手在斜谷道里，最快也要两日。」
「那就让薛义率军过河，去渭北列阵，守浮桥！」
张造本来不吱声的，闻言，立刻坐直了身子：
「国公，那是东川最能射的三千人，若全放到渭北，一旦浮桥告破，他们就是想退都退不回了！」
「正因为此军善射，才让他们去北岸守浮桥！」
王建用手点了点原下：
「告诉弩军的薛义，率军过河後，就听李茂庄号令。」
「要打出骨气来，不要让天下人小瞧我蜀军悍勇！」
「谁要是敢无令便退，回来我也斩了他！」
说到这里，王建又看向李彦琛：
「你回去告诉歧国公，渭北肯定要守，不然我们水道都不能保有，敌军只要在北岸袭扰放箭，我大军如何用水？」
「可要守，却不能呆守。」
「势可为，便战，不可为，便撤！」
「不要越发舍不得北线损耗，就不断发兵过去，最後人陷泥潭，越陷越深！」
「该舍就要舍！」
「是。」
「还有一句话，你一字不差地带给他。」
李彦琛俯身听命。
王建道：
「番军不可靠，让他们回南岸，如此还能压得住。」
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「他兄长是他兄长，到底还是不如歧国公自己有威望的。」
「当然，这是我自己的一点看法，具体还需歧国公自己定夺。」
李彦琛听完，却没有立刻告退，迟疑着又从袖中取出一小卷纸。
「还有一件事，李公原本不许小人主动说的，只叫小人面呈蜀公以後，视蜀公问不问再定。」
王建伸手接过，展开以後，发现上面写的是昨日起李茂贞统计的各部逃散的人数。
这份数目没有经过粉饰，非常真实。
细封部失踪一百七十余人，野利部一百一十余人，费听、往利两部合计八十余人，连高万兴、高万金招募的河西骑士都跑了数十人。
而这里所谓失踪，多半不是死在敌军手里，而是见情势不妙，三五成群牵着马往西走了。
如此，北岸军心如何，可想而知了。
王建把那张纸递给张造：
「怪不得歧国公这仗都没打，就来请兵了。」
张造扫了几眼，冷笑道：
「歧国公就是对这些人太好了。」
「有恩而无畏，平日里不是赐盐茶，就是送绢帛，各种刺史、军使的告身一张张往外发。」
「可所谓外胡，畏危而不怀德。」
「平日就算养得再好，真要出力了，却都是狼心狗肺！」
因为李彦琛在场，王建倒没有跟着嘲讽：
「陇西州县穷，靠他本部养不起两万多人。」
「党项、吐蕃诸部也是能理解的，毕竟又没什麽恩德，本来就是来发财的。」
「所以这些人更是不能信。」
说着，他又向李彦琛问道：
「你回去後，还是和歧国公照实说我们的意思。」
「要是想守北岸，那就换上本军汉军上去，我们这边也会派遣援军再去支援。」
「可要是还将番部放在北岸，起着偷鸡和保存实力的想法，那本公也说过实话。」
「在北岸不稳，内部不坚的情况下，歧国公换作是我，敢将兄弟们压到北岸吗？」
：
李彦琛明白了。
许国公就是担心北岸阵地不稳固，所以提出要求，只要歧国公这边先将番部调回南岸，精纯北岸队伍，他才会派遣後续援兵。
不然他能做的，就只能让此前配到西军那边的三千川东弩手去北岸支援了。
李彦琛很明白这些上位者的想法，从来不见兔子不撒鹰，而说实话，许国公能将这些都讲出来，那是已经非常阳光了。
所以李彦琛深深一拜，就要下原。
却被王建唤住，又捎了两张肉饼，才让他回报。
那边，送完李彦琛，王建和张造、山行章几人正要说话，忽然，忽然传来一声急促的铜锣，接着是第二声、第三声，此起彼伏，绵绵不绝。
王建和张造、山行章三人几乎同时站起，这是望楼发现大股敌军的警号。
山行章先一步掀开帘子，大声问道：
「哪里来敌？」
一名望子几乎是从土坡上滚下来的，跑到帐前已喘得说不出整话，只能伸手指向东北：
「斜水……斜水对岸，秦军大队，正往这边来！」
「有多少？」
「烟尘铺了两三里，看不清，至少数千。他们、他们打着咱们的紫旗！」
王建原本已经走到帐门，听见最後一句，脚步忽然停了。
「什麽旗？」
「紫旗，几百面紫色背旗，还有王军使那面紫色白虎旗！」
帐里的人静了一下，下一刻，山行章已经一把推开望子，向望楼狂奔。
王建没有跑，只是步子比平时快了许多。
他是大帅，多少人看着他呢，他不能慌！
从中军大帐到原东望楼，不过三百多步，沿途不断有川军武士从营帐里出来，仰头朝斜水方向张望。
有人还以为是王宗浩得胜回来，看见那些熟悉的紫旗，兴奋地吹起口哨，直到望楼上的军官厉声喝令各军回帐，众人才渐渐觉出不对。
若是自家兵马归营，那些望子们如何全都是一副这样表情？
难道出队的紫旗军败了？他们可是川军的骄傲啊！
……
：
此时，王建登上望楼时，日头已经向西偏了，斜水被照得银光刺眼。
河东岸的确来了大队秦军。
最前面是两百余骑披甲骑士，正夹马踱步走，队中既有大批秦军旗帜，可更多的则是紫色背旗。
那些尺半长的紫绸小旗原本写着紫旗军各人的别号，可这会全被对岸的秦军握在手里，东斜西倒，甚至一些还被故意地曳在地上拖拽。
骑队後面则是几排长槊，槊杆顶端挑着一颗颗人头。
距离太远，看不清面目，但望着那一排排雕枯首级披头散发扎在槊杆上，王建的心里一下就涌现无限的悲凉。
他晓得这些人是谁……
再往後，一面黑底白字的杨字大纛下，有八匹马拉着一座刚钉出来的木架。
架子底下装了两只车轮，四根粗木交叉立起，中间捆着一个人。
那人已经被扒去了衣甲，只剩一件染满血的白色中衣，两臂被牛皮索向左右扯开，头无力地垂着。
只是看到这人，王建的脸一下就白了，他下意识要大喊，可硬生生咽下去了。
别人或许还认不出来，他却认得木架上的人，和他腰间的紫色绦带。
那是他亲手赏给王宗浩的。
架上的人像是听见了五丈原方向的号角和金锣，忽然把头抬了起来。
这一刻，王建猛地抬起手里的单筒镜，放眼望去。
他终於看清了！
那是王宗浩，他的义子，他的肱骨，也是他的生死兄弟。
可此刻，他却又认不出来了。
只因王宗浩两只眼睛只剩下两个血窟窿，鼻子也被割掉，满目鲜血。
可他还没有死，胸膛剧烈起伏着，嘴巴一张一合，似乎正在骂人。
此刻，张造也认了出来，更认出木架旁的那名大氅骑士就是杨师厚，於是咆哮大骂：
「杨师厚，你这给朱温舔腚的二狗！」
「西川张造在此，有胆便杀个痛快！」
「何虐我川军兄弟！」
旁边，山行章将刀一拔，红着眼对王建道：
：
「国公，让我率军出击，把兄弟们的屍首抢回来！」
剩下的蜀军将领们也红着眼道，纷纷请战。
望楼下，这些身穿甲胄的武士们，接二连三跪下，甲叶碰撞之声接连不断，可王建依旧不为所动。
他仍望着对岸，只是不知何时嘴角已经被咬得溢出了一缕血。
片刻後，王建硬硬地回复一句：
「各营为我令，不许动！」
张造以为自己听错了：
「兄弟们在对岸被虐杀，我们就看着？」
「是，就看着！」
「因为杨师厚就等着我们兴怒下原，好与他决战。」
王建骇人地盯着张造，指着对岸那些仍然披甲骑马、耀武扬威的秦军精骑，压抑吼道：
「兵略是守原，那就是天王老子死你面前，你都不准下去！」
山行章等人怒气勃发，但面对王建的强势，也只能压住。
此刻，王建在说完话後，忽然感觉喉头涌起一股腥甜，却被他硬生生咽了回去：
「让各营把弩上好，把鹿角立到原坡。谁敢没有军令出营，斩！」
「张造，你亲自去东营门。敢有乱军者，都给我拿下！」
「国公！」
「这是军令！」
张造整个人气得发抖，过了片刻，终於抱拳：
「末将领命。」
他转身下楼时，脚步踩得极重，众人屏息，不敢惹张造。
但无论如何，在王建的极力弹压下，五丈原上的蜀军依旧保持着克制。
可这并不是好事！
……
斜水东岸，杨师厚的确就站在架子边，听着架上的王宗浩在犬吠。
：
他不杀王宗浩也的确是想引五丈原的蜀军下来，可见这会情况，也就先让後军主力开始卸车、掘壕、立栅，就地紮营。
但整个过程，他则带着最精锐的两千骑士，全程鞍马不下，连马腹带都不曾松，一直保持出击姿态。
只要五丈原营门一开，蜀军下原，他们就立刻沿河向南，抢占浅滩，从川军出原的侧面杀进去。
可日头又往西落了一截，五丈原上依旧没有一兵一骑下来。
杨师厚也死了心了，晓得原上王建不是那种管不住部伍的，耸耸肩，对那边被悬着的，就剩下一口气的王宗浩，笑道：
「看来你爹也没那麽爱你嘛！」
「你家王大王在那里。」
王宗浩双眼已瞎，仍循着声音把脸转向他，咧开满是血的嘴：
「狗奴，且让你狂的，天收你！」
可说着说着，王宗浩自己却哭了，甚至不晓得是泪混了血，还是血直接流出来：
「全是我蠢货啊！」
「贪功冒进，折了兄弟！」
杨师厚被咒，并不动怒，反而笑道：
「我倒是佩服你的勇气！是个好汉！敢和我千余精骑对冲！只是你不开眼，遇到了本将。」
「你要是长眼睛，看见我这面『杨』字骑，你就该……」
「少和老子论这个，老子和国公起兵的时候，你还不知在哪个地方给朱温卖沟子！」
周围秦军武士一阵喝骂，有人用槊杆猛击王宗浩小腿。
骨头断裂清晰可见，王宗浩的额头青筋都根根鼓起，竟只闷哼了一声。
杨师厚摆手止住众人，又问：
「这样吧，你也劝劝原上的人，让王建下来捞你，这样我也好给你留个全屍，你也能少受点罪。」
「真的，你不要嘴硬，因为这罪你估计真扛不住。」
他为何留了王宗浩的舌头，能容他乱骂？不就应在这？
王宗浩沉默了一下，没想竟点了点头：
「好啊。」
於是，杨师厚让人举一个铁皮筒放在了王宗浩面前。
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王宗浩吸了好几口气，忽然朝着五丈原方向用尽力气大喊：
「国公！」
原上原下一下都安静了。
「莫下来！」
「杨师厚这狗贼怕咱们，不敢上原，只敢让你来救咱！」
「是末将对不住兄弟们，先下去给兄弟们赔罪，来世再给国公牵马！」
最後一个「马」字还未喊完，旁边一名秦军便用铁锤砸在他的嘴上。
几颗牙齿和着鲜血飞出，王宗浩头向後一仰，仍在含混不清地大笑。
王建站在望楼上，静静地听着，脸上一点表情都没有，只是抓着栏杆的右手已经被木刺扎破，血从掌心流到腕上。
杨师厚等了片刻，确定原上仍没有动静，脸上的笑意才慢慢消失。
他翻身下马，从牙兵手中接过一把短刃，朝木架走去。
王宗浩听见脚步，嘶声骂道：
「狗奴，鼠辈，伥鬼，来吧，杀了老子！」
「我先下去等你和朱温！」
杨师厚没有再说，短刀贴着王宗浩的手腕割下。
秦军阵中随即响起一阵欢呼，鼓手开始擂鼓，气势升腾。
木架上的王宗浩不断挣扎，牛皮索被绷得咯吱作响，鲜血顺着木柱流到底下，触目惊心。
王宗浩起初还在骂，後来嗓音越来越低，只有身体偶尔抽动一下。
杨师厚却没有给他痛快，当着五丈原那麽多愤怒的眼睛，以精妙的力道，一刀一刀往下割。
最後，他再割了六十八刀後，见没了气，这才割下王宗浩的首级，亲手挂到那面紫色白虎旗下。
王宗浩身体仍被绑在木架上，与旁边的数十根挑着紫旗军首级的竹竿一字排开，面对五丈原。
做完这些，杨师厚也没再弄什麽耀武扬威的表演，直接叫人吹号收兵。
伴着落日，秦军骑队向後收拢，步军则把车阵围成半月，背靠斜水东岸紮营。
壕沟从北向南挖了两里，营内帐幕一顶接一顶竖起，炊烟很快越过旷野。
杨师厚要在这里紮营，等朱温的主力靠近。
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而直到天彻底黑了下去，王建才从望楼下来。
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