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乾元二年，八月十七，关中，五丈原。三川军前锋走出斜谷的时候，许多人第一件事不是欢呼，而是趴到河边喝水。
褒斜道全长四百余里，南从汉中褒谷而入，沿褒水北上，翻过秦岭分水岭以後，再顺斜水一路走出北口。
王建原定八月初七全军出谷，为此从七月末便让各部依次进山，可三处新修栈道接连被雨水冲坏，走在最前面的山行章也只能一面开路，一面等後队跟上。
一直拖到八月十七，真正走出北口的战兵依旧只有三万出头，张造的东川军尚有一半堵在五里坡以南，任从海所领後军更是连分水岭都没翻过来。
沿途栈道虽经工营抢修，依旧不能通行大车，五万人的粮食、甲械和帐幕只能由骡马驮运，再不然便由民夫肩挑手扛。
山中有些路段贴着绝壁，脚下便是数十丈深涧，骡子一旦失足，连人带粮滚下去，下面的人甚至不必去找。
短短十日里，军中摔死骡马六百余头，民夫一百七十多人，还有十几处新修栈板被夜雨冲垮，後队只能停下来重新伐木架桥。
所以，当秦岭忽然在眼前退开，斜谷口外出现大片平原时，前军武士们先是发怔，继而便乱了队伍。
有人扑进斜水，把整张脸埋进水里猛喝：有人脱掉捂出白斑的麻鞋，坐在河滩上给脚底挑泡；几个賨人武士更是直接把短衣一脱，赤条条跳进河里，引得岸上一片大笑。
山行章骑马赶来，挥着鞭子骂了半天，才把人重新赶回旗帜下面。
他也跟着舒缓一口气，对左右下令：「吃饱喝足就归队！」
「各队都把人点一遍，别到紮营时再说少人了！」
「还有那些脱裤子的，都给老子穿上！莫丢老子的脸！」
而这笑骂声里，川军前锋沿斜水继续向北。
五丈原就在斜谷口西侧。
这片高原南接秦岭浅山，北面伸向渭水，东西两侧都被河流冲出深沟，远远看去如一只头北尾南的琵琶。
原面南窄北宽，土层厚实，站在北端可以望见渭水与对岸原野，若在东西两侧放上少量兵马，外人很难从陡坡强攻上来。
唯一麻烦的是缺水。
原上没有可供数万人饮用的大泉，乡民平日吃水也都要从沟底一担担挑上来。
山行章听完向导介绍，当即放弃把全军赶上五丈原的打算，只将本军、军仓放在原上，其余各部则分驻斜水两岸、渭水南滩和斜谷口外。
前军到达的第一日，营地便铺开十余里。
排槊军在北面立营，长槊与木栅沿壕沟排成三重。
强弩军占据东西原边，把望楼和弩床架在坡口。
来自夔、忠、涪诸州的賨兵则不愿住在闷热帐中，自己到南面林地搭起草棚，铜鼓、
藤牌与长柄斧全挂在树上。
原下还有成千上万头骡马。
牲畜过山以後全都瘦了一圈，肋骨从皮下清清楚楚凸出来，有些驮架磨穿脊背，伤口里爬满苍蝇。
所以，无论是人还是牲口都已无力再前，於是先军军使山行章决定就停留在五丈原，等後续的中军到来。
而王建到五丈原时，已经是十八日午後。
他身上的山文甲一连十日没有解开，内衬汗湿了又干，干了又湿，一进帅帐便闻见自己身上有股馊味。
可他没有急着洗澡，也没有闲暇去看诸葛武侯旧迹，当下先去了军仓。
所谓军仓，其实是六十多顶用桐油布搭起的大帐。
粮袋离地垫在木架上，四周挖有排水沟，每座帐外都插着所属军号。
军需官拿着簿册跟在後面，越报声音越小：「随中军出谷的粟米一万九千四百石，炒米三千六百石，豆料七千石。按目前已出谷的三万两千战兵、八千民夫和一万一千头牲畜算，只够十三日。」
王建掀开一只粮袋，抓了一把粟米，在掌中搓了搓。
「不是说南郑又运了三十日粮？」
「大半还在山里。五里坡那边昨日又塌了一处栈道，张使君的粮队停在南面，最快也要四日才能出来。」
「任从海呢？」
「後军还差七日路。」
山行章在旁道：「国公，先出来的兄弟都有随身粮，再从沿途村镇买一些，撑四五日不难。」
「你拿什麽买？」
「钱啊。」
「百姓要你手里的铜钱，还是要粮？」
山行章被问住了。
关中连年交兵，五丈原一带虽然还算富庶，可现在谁还会拿粮食换钱？
更何况三万多人张嘴吃饭，附近村落就是把粮窖全挖出来，也填不饱几日。
王建把掌中粟米放回粮袋，又问：「各军今天吃的什麽？」
「都按足额发放。民夫们减了两成，每人半升粟，牲口先喂草，豆料只给战马。」
「後面几天呢？」
军需官额上冒出汗来：「後天若粮队还没到，只能再减。」
王建沉着脸走出军仓。
从成都出发时，五万人带足了三十日粮，可那些粮食如今有一半还在秦岭南面。
兵已经出了山，想再退回去不可能，继续向长安进军又怕後路断绝，这也是蜀军历次北出最难受的地方。
诸葛武侯当年受过的苦，他王建到了这里，一样都避不开。
「传令山里各转运营，所有骡马昼夜不停，前送一趟便换牲口，不许等各军粮队自己慢慢走。」
「再去附近州县征买，按市价三倍给钱。百姓不肯收铜钱，就给盐、布和茶，军中总有他们要的东西。」
「还有，告诉各军将主，约束部伍！」
军需官连声应是。
山行章却听出王建话里没说死的地方：「国公，若是兄弟们真断粮呢？」
王建瞪了他一眼：「你说咋办？饿着肚子和朱温干？」
山行章嘿嘿一笑，不再多嘴。
而就在王建检查军仓时，李茂贞所率陇右军也到了。
陇右兵没有从斜谷方向来，而是沿渭水西岸东进。
前方游骑最先出现在五丈原西北，随後是数百名披皮甲、骑矮马的党项骑士。
他们头发编成细辫，弓囊和箭箙上挂着兽尾，马鞍两边除了皮囊，还捆着铁锅、毛毡与成串风乾羊肉。
党项骑士之後，又来了一支千余人的吐蕃骑军。
这些人多穿暗红、褐黄两色粗毛袍，外罩铁片与牛皮缀成的甲衣，有人头戴唐式兜鍪，也有人只缠厚厚头巾。
战马比党项马高大，马鬃编辫，鞍前挂着圆盾和长刀。
队伍中还赶着数千头牛羊，一路行走，一路啃食道旁尚未收割的豆苗。
再往後，才是李茂贞的本部。
李茂贞离开秦州时，点簿上一共是两万三千人，其中已有不少新附的党项、吐蕃诸部。
沿渭水东来的路上，又有三千多人自带马匹、牛羊投进队伍，真正到五丈原时，已有两万六千上下。
只是这些人不像川军那样统一旗号，前後至少分成二十余股，各部围绕自己的首领行进。
各军旗、号角与服饰全不相同，远望声势极大，近看却更像是支临死拼凑的乌合！
李茂贞的岐国公大纛走在中段。
他同样比当初约定的日子迟了十余日，沿途收纳诸部耽搁了几日，汧阳附近又有朱温游骑焚草阻路。
好在王建自己也没能如期出谷，两家见面时，谁都没有拿失期这件事责问对方。
他没有让全军直接靠近川军营地，而是先在西侧石头河边停下，派人送来名刺，请与王建会面。
王建听完使者禀报，连甲也没换，便带韦庄、山行章和三百牙骑迎了出去。
两位国公是在五丈原西南一座小桥边见面的。
李茂贞比王建先到片刻，却没有在桥头搭幕，也没有列出全副仪仗，只带孙监军和十余名牙将候在柳树下。
他如今也封了岐国公，加太保，身上却只穿一件明光甲，外面罩灰色披风，连大纛都留在一里以外。
见王建过来，李茂贞先下马，快步迎到桥中。
王建也没有托大，同样翻身下马。
两人尚未说话，李茂贞已经叉手道：「陇右诸军来迟，让许公久候了。」
王建伸手托住他：「什麽久候不久候？我也是刚到，我还担心你怪我呢！」
李茂贞笑了一下：「许公五万大军翻越秦岭，只用十余日便能出来，已经难得。我领兵走的是平地，也不曾比你早到，哪里还敢说是谁的过错。」
「都是为陛下办事。」
王建把他拉过桥：「走，先去原上看看。你熟悉关中地势，後面怎麽打，我还得听你的。」
李茂贞立刻道：「许公是西路军主帅，我只领陇右一部，军令自然以许公为先。」
「少来。」
王建回头看他：「你在凤翔、陇州打了多少年，人情熟练。名义上，我是主帅，但实际上，我俩要多商量，不能拿兄弟们的性命开玩笑的。」
这话说得坦诚，李茂贞反而放心不少。
他此次从陇右东来，最担心的便是王建仗着兵多，又有大明皇帝姻亲身份，便要浪战！
如今见面不过几句话，王建先承认自己不熟关中，又当众表明两军不是上下役属，这至少说明，对方是有合作的诚意的。
「既然许公这样说，那我便不藏着了。」
李茂贞指向渭水下游：「朱温现在的军马，分为三处。」
「李唐宾在武功一带，杨师厚领一部守鳌屋北面，凤翔府城还有三千人，名义上归段凝节制。」
「三处彼此相隔都不远，哪一处遇袭，另外两处半日可援。」
「朱温倒是会用兵。」
「没这本事？他能活到现在？」
两人一边说，一边登上五丈原。
这里的原面不算宽阔，中军军帐与粮仓铺开以後便已占去大半。
王建把帅帐设在北端，没有使用从成都带来的华丽锦幕，只搭了一座能遮雨的方帐。
帐外立着大明日月旗、许国公纛与一面尚未写字的白色军旗，白旗原是为两军合兵後重新立号准备的。
李茂贞看到那面白旗，脚步顿了一下。
王建道：「我让人留下的。两军合兵，总得有一面共同听令的旗号。只是写什麽，等你来了再定。」
「用日月旗便可。」
「日月旗是陛下的，咱们当然都听。可临阵调度时，总不能一摇日月旗，七八万人全往一处冲。」
李茂贞想了想：「便写西征行营？」
「成。」
王建立刻让掌书记韦庄记下，又请李茂贞的军吏一同核定旗语、鼓号和各军驻地。
两人在帅案左右各坐一席，随员名刺上也不排谁在谁前。
这些小处，王建事先都交代过，因为他和李茂贞心里明白，两家家眷、使者与归附文书已经送到金陵，赵怀安给王建封了许国公，又让王家女儿做未来太子妃；李茂贞则得了岐国公之爵，义子李继鹏也在金陵受封。
两家早就和大明牢牢绑定。
此战若败，王建还能不能守住三川，李茂贞还能不能回到陇右，谁也说不准。
此战若胜，两家却都是大明开国北伐的首功，许国公、岐国公，也就真能传给儿孙了o
於是，在双方上层都有意构建和睦的氛围中，川陇两军的第一次合议就在五丈原帅帐中开始。
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