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乾元二年，八月十二，河东，晋阳城北，狼孟原。日头刚从系舟山背後升起，十余骑便从一片白桦林中冲了出来。
跑在最前面的是一头雄鹿，体形高大，头上鹿角足有九叉，奔跑时脖颈前伸，四蹄几乎不沾地。
它的右臀已经中了一箭，箭杆随着每一次跳跃上下摆动，伤口流出的血越来越浓。
可它方值壮年，脚力正盛，冲过山坡以後又猛然折向汾水，竟把後面的十余匹战马甩开了三四十步。
「十三郎走东边，断它的水口！」
李克用的呼喝声压过了马蹄。
李存孝早在他开口以前便看出了雄鹿要往水边逃，黑马在坡下兜出半个圆，贴着一条浅沟向东疾驰。
马腹扫过蒿草，草籽与碎叶纷纷扬起，李存孝伏在鞍上，只用左手控马，右手提着一卷牛皮套索，眨眼便从雄鹿侧後方赶到了前面。
「嗣源，你封西面！薛阿檀，去北边！」
李嗣源没有像李存孝那样贴近猎物，而是带着两骑从西侧缓缓压迫，始终给雄鹿留出一条向东奔跑的空隙。
薛阿檀却一听见自己的名字便大笑，拍马越过两处土埂，马蹄落进水汊，溅起的黑泥一直扑到袍摆。
十余骑分成三路，转眼便把雄鹿逼到汾水边。
近来秋水正涨，岸边芦苇足有一人多高。
雄鹿不敢入水，在泥滩上急转两次，见东、西、北三面都有人马，竟低下鹿角，迎着李克用直撞过来。
李克用身边两名武士同时开弓。
「都不许放箭！」
李克用抬起角弓，将二人的箭压了下去。
如今三十有七的李克用，征战日久，无论是腰腹还是体重，都比早年壮实许多，可骑在马上却仍极灵活如风。
他催动胯下乌雅，不退反进，待那雄鹿逼近到十余步，才突然横马让开，手中箭也在同时落到鹿蹄前方。
箭簇扎入湿泥，只剩半截白羽留在外面。
雄鹿受惊，向右猛跳，正要从乌骓马尾後面穿过，李存孝已经赶到。
他在马背上站起半身，将套索抢了两圈，朝鹿角兜头抛去。
绳圈第一下只套住最外侧两根枝角，雄鹿拼命摆头，粗硬牛皮绳立刻绷得笔直，黑马也被拖得向旁边踉跄两步。
「好大的力气！」
薛阿檀从水洼里冲出来，刚要上前相助，李存孝已经把缰绳咬在嘴里，双手收绳，硬将那头雄鹿的脖颈扳向一侧。
雄鹿立足不稳，前蹄陷进岸边淤泥，半个身子随即跪了下去。
李存孝松开一只手，脚仍踩在马镫里，人却从鞍侧滑下，借着黑马向前的冲势扑到鹿背上。
他左臂勒住鹿颈，右手握住鹿角根部，那鹿猛然起身，竟连人带绳向前拖出丈余远。
四周一阵惊呼。
李存孝双腿夹住鹿腹，像骑马一样跨在鹿背上，身子跟着一起上下颠簸，脸上不但不见惊慌，反而放声大笑：「阿耶要活的，那你再耶的手里，就是想死都不成！」
呼号间，李存孝腰腹骤然发力，右臂向後猛扳鹿角。
雄鹿被他扭得脖颈歪斜，终於重新跪倒。
李存孝趁机用套索在鹿角上多缠了两圈，另一端扣在黑马鞍桥上，自己翻身上马，绕着猎物跑了半圈，便将它牢牢缚住。
周围河东武士一齐高喊起来：「十三太保！」
「李存孝！」
「十三太保！」
数百名跟随在左近的铁林都骑士们以刀背敲击胸甲，他们都是李存孝的麾下骑士，为自家将主呼号，自然是不惜力的。
一阵阵金铁声从汾水岸边传向远处，惊得芦苇荡里的野鸭成群飞起。
李克用策马走近，先看了看仍在泥地里挣扎的雄鹿，又看了看李存孝，独眼中满是笑意：「孤是说要活的，可你这骑个鹿是几个意思？」
李存孝将沾泥的套索交给奔来的牙兵，大笑道：「儿怕一箭射死，扫了阿耶的兴，只能费些力气。」
李克用哈哈大笑，对左右道：「好小伙！」
「这东西少说也有二百斤，咱十三郎也就是费「些」力气！」
「彩！」
夸完义子，李克用便摘下马鞍旁的酒囊，抛了过去：「赏你了。」
李存孝接住酒囊，拔塞灌了大半，剩下的酒全浇在雄鹿头上。
那鹿被酒气一冲，又挣紮起来，李存孝便用靴底踩住鹿角，对众将道：「今晚谁想吃鹿肉，先来与我掰一掰腕子。赢了我，这头鹿便全归他！」
薛阿檀方才涉水时溅了满脸泥，此时抹了一把，啐道：「傻子和你拼，再说一条鹿你吃得完吗？到时候不还是要兄弟们帮你分而食之？」
众人顿时大笑。
李克用也笑，随後却道：「先别杀，拖回中军养着。今日收猎时，孤要亲自宰它。」
牙兵们用木杠穿过牛皮绳，八个人一同用力，才把那头雄鹿拖起来。
从这就看出，这头雄鹿至少有六百斤，真可谓少有。
再看李存孝方才只凭一人一马便将它按倒，众人意识到後，喝彩声又响了一回。
而此时，随着河东众将共狩这头雄鹿，这场秋猎才刚刚开始。
狼孟原南北绵延数十里，西面是系舟山余脉，东面则有汾水蜿蜒而过，中间河滩、树林与起伏缓坡彼此相连，水草丰茂，平日多有鹿、獐、黄羊、野猪出没。
河东军府早在半月以前便封闭山口，不许百姓砍柴放牧，又从岚、石、忻、代诸州调来猎犬和善走山路的乡兵，只等今日点兵合围。
围场外侧，接近三万军士已经铺开。
代北诸部列在汾水东岸，鸦儿军、义儿军、厅直军、铁林军、横冲军、决胜军、亲骑军、突骑军、五院军、飞骑军、万胜军、雄威军各列一阵。
而另外一边，从幽州赶来会师的燕骑单独占住东北。
穿过树林与山丘向远处望去，到处都是铁甲与刀兵的反光，数百面大小军旗一层接着一层，鳞次栉比，猎猎生威！
而外圈的众骑士们，先列成一道活的围墙，再由内圈的武士带着木叉、铜锣和猎犬，从山脚与草泽中往中央驱赶禽兽。
李克用办这场秋猎，当然不是为了狩猎本身。
此时，郓州那边，河东军出师不利。
周德威退到郸州後，一连送回六封军报，字里行间都在说充州城坚、南军敢战，同时表达，以目前留在河南的军队，并不足以与明军争锋。
与此同时，汴州那边，大明军马不断抵达，那赵怀安的武胆王进更是一至汴州便整顿城防、转运粮秣。
在这种情况下，州周德威判断，明军已经彻底完成了北伐的兵力调动，中原这场大决战是势不可免的。
而有监於此，李克用便组织了这一次的初秋大猎！
为的就是河东、代北与幽州各军南下前，做最後一次大点兵。
对於北地军队，大规模狩猎是最能检验军团配合和调度的准军事活动。
外围可辨各军团对旗号、金鼓的掌握，内圈则能看出诸将的骑军战术、武艺和胆气。
谁能带着本队在猎场里进退如一，而谁又是只顾自己追逐猎物，把本部搅成一团，李克用站在高处都看得清楚。
而此时，跟在李克用身边的也不是寻常人，都是沙陀李家的宗亲。
诸弟李克宁、李克柔、李克恭、李克勤皆披甲挟弓，身裹大，意气风发。
李克宁分掌牙府多年，纵马追猎时，气度从容。
李克柔刚从代州赶回，面颊晕红，可却骑术高超，驰马间左右互射。
李克恭性情直烈，方才追鹿时落在後面，却一直欢呼号角，尤其是看到李存孝力压健鹿，就他笑得最大声！
而李克勤年纪最轻，话也不多，但箭术高超，方才追鹿，他自己则不声不响猎了两只狐狸，箭箭都从左眼穿入。
在诸宗之後的，便是众义儿们。
他们尤以李存孝、李存信为先，其後是李存德、李存贤、李存进、李存质、李存敬、
李存颢、李存实等人。
他们身边都各有二三骑士，或为他们的主公提携兵械、或拴带各种猎物，再有就是各牵黄擎苍的。
这些代北豪杰武士同样也是风采豪迈，众义儿也是各有特色。
再外围一点，就是李嗣源、李嗣昭、李嗣本、李嗣恩、李嗣肱、李嗣弼、李嗣勋、李嗣让、李嗣伦这些人。
他们和义儿们有很大不同，几乎算是李氏地道的旁支，是更亲一层。
就比如李嗣源，其虽是外姓而改李，却是从小被李克用的父亲，李国昌养在身边，後面更是被李克用当为假子，几乎就是李家自己人。
而这些人也构成了李氏的基本武装，当中如李嗣源直接领横冲都，李嗣昭领亲骑军，李嗣本领五院军，剩下的也多是各带一部的主将。
再然後就是再外围一点的代北番汉武士。
如安休休、安万金、贺回鹃、石君立、安福庆、史仁遇、张彦球、安审通、石重裔、
张慎威、曹阿保、吐谷浑承福、契芯让等宿将。
他们各领蕃、汉部落列於左右，身後旗号飘扬，左右甲士雄壮，望之便是军气成龙虎，不可一世。
这就是李氏三代人，李克用凡奋二十年，从云中、蔚朔和河东诸州一把一把攒下的家底。
此时，李克用独眼生光，扫过众将，胸中那点因州战事生出的阴霾，也随着刚才的纵马奔驰散去不少。
这就是我沙陀人逐鹿中原的根本。
辰时三刻，围场第一通鼓响。
数千根木棍同时敲打树干，铜锣、呐喊和犬吠连成一片。
最先从草丛中窜出的都是兔子与狐狸，一只黄狐受惊之後不辨方向，径直钻进李存勖马腹下面。
战马人立，年仅九岁的李存勖只用左手一提缰绳，右手拔刀向下一掠，待马蹄落地，那只狐狸已经被削去半边脑袋。
李克用叫了一声好，又抬手往南面一指：「那里有黄羊，存勖你带十骑去，孤看看，你和落落，谁能猎得多！」
李存勖虽然比自己兄长李落落要小一轮，天然吃亏，可听得父亲说的比斗，却还是奋然踊跃，带着一帮伴当，呼啸而去。
李克用看到儿子如此类己，哈哈大笑，随後对李存进与李存贤又道：「老九、存贤，你们也去，孤要看你们谁先拿到头羊。」
李存进与李存贤听令，各带十骑，一齐出列。
二十骑起初并马而行，等冲下草坡便分作两队。
李存进不追跑在最後的弱羊，反而沿坡脚横切，逼着整群黄羊往碎石滩上跑。
李存贤的办法更直接，他带人贴住羊群左侧，左右武士连续射倒三只，他自己却始终没有放箭，直到头羊被赶离同伴，才突然加速。
那头黄羊钻入一片乱石，马匹无法再追。
李存贤索性弃马，踩着石块奔出二十余步，从侧面扑住羊角。
黄羊受惊跳起，四蹄乱蹬，在他小臂上划开一道血痕，李存贤仍不松手，反而沉腰扭胯，硬把一百多斤的活物整个掀翻。
李存进赶到时，见他已经骑在黄羊身上用绳索捆腿，只得笑骂：「说好比骑射，你却用上角抵的本事。」
李存贤抬头道：「晋王只说拿头羊，何曾说一定要射死？」
李存贤，本名王，名贤，许州人。
其今年已是三十有二了，比李克用小不了多少，所以虽然被赐予了李姓，也是太保之一，却不敢称李克用为父。
再加上，他少时算加入过黄巢的队伍，後李克用破黄巢军於渭北时，俘降的。
如此身份，就更不敢与其他诸太保并驾齐驱了，由此，也可见其人的低调守雌的性格。
很快，李克用听见李存贤收获的回报，笑得用弓背连拍马鞍：「赏，两个都赏。」
「有此武士，孤何吝些许浮财？」
等第二通鼓响之後，猎场的围子又向内缩了五里。
此时较大的猎物已经惊慌奔出。
成群的鹿、獐与黄羊从浅林中冲出，受惊的野物在原野上左右奔突，各军骑士也依旗——
号散开。
远处看来，数不清的黑甲骑兵时而聚成一股，时而又像撒向草坡的草籽一样分开，可只要旗手转动方旗，号角吹起，便是离得最远的人也会立刻拨马归队。
薛阿檀早已盯住一头生着八叉长角的雄鹿，对身後牙兵道：「都不许帮我，谁乱放箭，晚上就给兄弟们倒酒跳舞。」
婢养的，那李存孝就猎了头雄鹿，就在自己面前牛，咱阿檀能被比下去？
此时，雄鹿越过一片乱石滩以後，突然转向北面山沟。
薛阿檀也不跟着它兜转，反而打马斜插，从一处齐腰深的河汉硬冲过去。
马蹄陷入淤泥，溅起的泥水扑了他满脸，薛阿檀连擦都不擦，伏在马颈上又催奔十余步，等雄鹿从沟口跃出，他恰好横在前面。
薛阿檀没有开弓，只把长槊夹在肋下。
雄鹿陡然看见凶了的两头四脚兽，连忙急转。
可因冲得太快，雄鹿的右後蹄直接在乱石上打了下滑，薛阿檀便已借马势一槊刺入肩後，槊锋从另一侧透出。
雄鹿仍拖着他向前跑了七八步，才前腿一屈，重重栽倒。
薛阿檀割下鹿尾系在盔顶，满脸泥水地绕场回来，本部武士立刻齐声高喊他的名字：「薛阿檀！」
「薛阿檀！」
远远的，李克用听了後，举弓笑骂道：「这泼奴，就爱抢风头！」
「去告诉他，将鹿肝挖出，就赏给那泼奴！」
这边，等牙兵奔至告诉薛阿檀，晋王令他吃活肝，後者也不惊讶，晓得晋王是在夸自己勇，倒乾脆真让牙兵割下尚在冒热气的鹿肝。
这薛阿檀也不嫌弃腥臊，直接撒了把盐，就对着热肝嚼了起来。
这鲜血淋漓的样子，惹得不少汉将纷纷侧目，而薛阿檀也不在意，嚼了一半後，便将剩下的分给了自己的牙兵们。
十几个沙陀武士，一人一口，便将生肝分而食之了。
众猎团中，李嗣源始终没有跟着众人争大鹿。
他带着横冲都的牙将们，在十数面百兽旗下，缓缓而进。
这些武勇骑士们相隔三马，见到兔狐也不放箭。
直到一头大野猪从河滩芦苇中冲出，撞倒一个驱兽的徒隶，李嗣源才抬起手，大喜：「散开，莫堵它正面。」
而一众沙陀武士见到了大野猪横冲出来，也兴奋大喜。
只因在沙陀旧俗中，敬狼而畏天。
然朱邪部久居西北荒漠，兼受山林诸部影响，勇士向来多佩兽牙，以示猛力。
而其中有以大野猪称为勇猛，沙陀武士多取野猪獠牙之锐、死战之勇。
李克用少年时，帐中就常悬野猪獠牙，以励左右。
这就是大野猪的武勇！
此时，众横冲都的牙将们已经分成两列。
这野猪背上插着一支不知是谁射来的箭，此刻疼得彻底发狂，直冲一匹青马撞去。
马上的年轻骑士慌乱中连射两箭，一箭落空，一箭只扎进野猪背上的厚鬃，眼看躲闪不及，李嗣源猛然放开弓弦。
只听「嗖」的一声！
此一箭正从野猪右眼射入，箭簇几乎全部没了进去。
这大野猪向旁边歪了一下，却仍没有倒。
然後，李嗣源的第二支箭紧随而至，再次从刚刚的右眼射入，与此前一箭一并撕裂出更大的疮口。
这一下，大野猪一声凄厉嚎叫，续冲数步，栽倒在那年轻的骑士的马前。
李嗣源收弓以後，先去看被撞倒的徒隶，见那人只是腿上划开一道口子，便命人带下去救治。
随後，李嗣源又把刚才慌乱的年轻骑士叫到面前。
「第一箭为何偏了？」
年轻骑士低头，羞愧道：「属下见到直冲上来，手抖了。」
李嗣源没有责怪他，而是拿着弓敲了下对方的头，教育道：「怕是人之常情。」
「但武士，不该受此杂念，因为慌的代价，就是你的命！」
说完，李嗣源就让这武士割下了大野猪的一对獠牙，由左右扈骑收了作为战利品，就让年轻武士继续留在大野猪边看守猎物，等後面的徒隶们赶来接受。
尔後，李嗣源前头的打哨武士又见到一头健鹿惊慌奔窜，赶紧通报李嗣源，而後者只是一个呼啸，便带着众骑士继续展开围猎！
不远处，李克宁在高处看见这一幕，轻轻点头：「嗣源用兵真让人放心。」
李克用也点头，说了这样一番话：「孤麾下功狗斗将无数，可能提兵纵横天下者，无非三五人矣！」
「而这几人中，就李嗣源是最让孤放心的。」
而就在二人说话间，东北面也出现一支大规模的打猎团。
和代北、沙陀骑士们采用草原式拉网狩猎的方式不同，这支骑团骑号分明，多采用马槊横冲来追赶猎物。
持马槊，成小团，肯定是不利於狩猎的，但对於这支骑团来说，他们本来就不在乎获得多少猎物，只想更低调地参与，不抢代北、沙陀人的风头。
之所以如此，就是因为，这些骑士正是如今李克用集团的最外围，幽州武人。
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